好萊塢大片《侏羅紀公園》、《第五元素》、《泰坦尼克號》、《終結(jié)者3》等這些經(jīng)典電影想必大家都看過了吧，我們?yōu)檫@些影片中令人驚嘆的特技鏡頭所打動，當我們看著那些逼真的恐龍、巨大無比的泰坦尼克號時，可曾想到是什么創(chuàng)造了這些令人難以置信的視覺效果?其實幕后的英雄是眾多的三維動畫制作軟件和視頻特技制作軟件。好萊塢的電腦特技藝術(shù)家們正是借助這些非凡的軟件，發(fā)揮他們想象的極限，帶給了我們無比震撼和美妙的視覺大宴。

  實際上，實現(xiàn)電腦視覺特技可以說是電腦軟件和硬件的一大難題，因為這需要非常強大的軟件和能提供高超運算能力的硬件平臺。所以這項工作可以說是在高科技電影中花費最大也最費時的一項工作，并且需要大量的專業(yè)高級技術(shù)人才。要知道《泰坦尼克號》中光是視頻特技部分的花費就是2500萬美元。

  在電腦影視特技的領域中，SGI可以說是無人不知，其所生產(chǎn)的SGI超級圖形工作站可算是最好的3D與視覺特技的硬件平臺，它提供給創(chuàng)作人員異常強大的圖形工作能力，具有超級的實時反饋，可以讓工作人員以最快的速度進行創(chuàng)作。Softimage XSI、MAYA、Flint等軟件在SGI平臺上可以發(fā)揮最好的性能。雖然現(xiàn)在PC平臺也已入侵視頻制作的領域，但是SGI依然是視頻領域高端運用的絕對主力選手。

  光有超強的硬件平臺還不夠，電影電視中那些逼真的形象還是得靠各種各樣·

  的超級3D圖像軟件來實現(xiàn)。這些特技軟件每年的全世界銷售額在20億美元以上。而且各專業(yè)廠商都有自己特定的優(yōu)勢產(chǎn)品和用戶群，所以形成了群雄爭天下的局面。Softimage、 Alias/Wavefront這些家喻戶曉的軟件更可以說是割據(jù)一方，各有特點。然而讓人苦惱的是，這些工作站級的軟件原來都是只能運行在SGI的超級圖形工作站上的，而一臺SGI工作站的價格在數(shù)萬到數(shù)十萬美元，可以說是巨額投資，這也相對制約了這些軟件的普及，使它們成為少量專業(yè)人員的工具。這一狀況直到軟件業(yè)的巨人——Microsoft染指3D 動畫業(yè)才得到了徹底的改變。1994年，Microsoft公司以1.3億美元的巨資收購了Softimage公司，使其成為Microsoft公司的全資子公司。隨后便推出了Softimage 3D for NT版，這也標志著高端圖形軟件開始進入PC的大家庭，可以說是視頻特技軟件業(yè)的一顆原子彈。這之后各軟件廠商也趕緊推出他們自己軟件的NT版，因為他們知道PC平臺有價格低、發(fā)展迅速的優(yōu)勢，必定有大量的用戶將轉(zhuǎn)向PC平臺，況且如果不緊跟Microsoft的腳步，必將被淘汰。SGI公司看到這種情形也不示弱，于1995年將Alias研究公司和Wavefront公司收購，順勢推出了最新的3D動畫軟件——MAYA。現(xiàn)在基本上各種高端圖形軟件都有了各自的NT版，如Softimage 3D、MAYA、Houdini、Effect等。許多從事圖像特技的公司也紛紛開始使用價格低廉的PC平臺從事設計工作，只把最復雜的部分放在SGI的工作站上來制作。

  雖然現(xiàn)在Microsoft公司已將Softimage公司賣出，但是Microsoft公司在這場革命中所扮演的領導者角色卻是不容質(zhì)疑，下面我們就為大家介紹一下現(xiàn)在國外流行的各種3D與視覺特技軟件。這些軟件都可以運行在PC平臺上。

  一、Avid Softimage XSI -超強3D動畫制作工具

  作為全球最著名的數(shù)字媒體開發(fā)、生產(chǎn)企業(yè)，AVID公司于2001年底在中國市場贏得中央電視臺三維動畫網(wǎng)絡系統(tǒng)重要一標，AVID將幫助中央電視臺建成中國第一個大規(guī)模的三維動畫網(wǎng)絡制作系統(tǒng)。這一系統(tǒng)可以說是中國動畫歷史上的一個里程碑，CCTV從已有的、多年的2D動畫制作的歷史和經(jīng)驗上，向3D 動畫制作上邁出了一大步，同時在影視動畫制

  作方面，具備了與國際接軌及參與國際競爭的系統(tǒng)平臺。

  我國以往的3D動畫制作模式基本上是單機工作模式，而好萊塢早已是大規(guī)模的群體作業(yè)了。網(wǎng)絡群體并行運算(Render Farm)，周期短、效率高、成本低。CCTV這一項目，完全基于目前國際的最新技術(shù)，基于對好萊塢多家著名制作基地認真調(diào)研分析的基礎上，由 SOFTIMAGE全球特別項目專家小組提出方案設計，CCTV結(jié)合自己的需求情況，最終確定系統(tǒng)方案。其規(guī)模包括：近150臺工作站/服務器、50套三維動畫軟件、60套管理軟件、30套二維卡通軟件、150套Mental Ray渲染軟件、2臺 DS 后期合成系統(tǒng)、以及Vicon 運動捕捉、FilmBox、InSpeck –3D掃描儀等輔助軟硬件設備。

  AVID于1998年并購了SOFTIMAGE以后，于1999年底推出了全新一帶三維動畫軟件XSI，由于其非線性動畫的特色及大量的技術(shù)改進，使業(yè)界再次刮目相看。最近，國際最著名的影視特技制作公司ILM(Industrial Light and Magic)作為XSI的用戶創(chuàng)作的三部新片《侏羅紀公園 III》、《木乃伊歸來》、《人工智能》受到了業(yè)界的關(guān)注與好評，也使業(yè)界再次聚焦XSI。 三維動畫的發(fā)展經(jīng)歷了簡單圖形到復雜場景，再到角色動畫的三個發(fā)展階段，XSI 被業(yè)界稱為代表未來走向的第三代三維動畫軟件，不僅因為其強大的非線性動畫角色制作能力，也源于它近年來的不斷推陳出新，使其在模型、渲染、粒子效果、流體、剛體、柔體動力學效果、毛發(fā)、布料仿真等效果上綜合實力優(yōu)于其它第二帶軟件，此外，XSI創(chuàng)造性的推出許多前所未有的新概念，有基于INTERNET 的內(nèi)置網(wǎng)絡瀏覽器NET-VIEW，可快速通過網(wǎng)絡與遠程交換創(chuàng)作資料;有動畫合成一體化的內(nèi)置合成器，從而解決了多年來困擾制作的多動畫特技層精確對位問題,動畫/拍攝色調(diào)/光線/景深匹配等問題，被譽為動畫影視創(chuàng)作的一次革命。XSI推出的起點較其它軟件高，而且開發(fā)力度較大，僅今年內(nèi)就兩次推出新版本，尤其是 v2.0比v1.5就有2500多個功能改進, 軟件呈現(xiàn)良好研發(fā)勢頭。

  Softimage XSI是與Alias wavefront Maya同為電影級的另一套超強3D動畫工具,也在國際間享有盛名,它在動畫領域可以說是無人不知的大哥大。《侏羅紀公園》、《第五元素》、《閃電悍將》、《神隱少女》、《蟲蟲危機》、《紅磨坊》、《少林足球》....到最近的《魔蠍大帝》、《戰(zhàn)栗空間》等電影里都可以找到它的身影。特別在電視傳播界使用極為廣泛,而由于近來3D動畫被普遍應用于平面美術(shù)設計, 工業(yè)設計,室內(nèi)設計,廣告影片,電影特效,電玩游戲,虛擬網(wǎng)絡,電子商務,多媒體光碟...等各項領域.......。 Softimage XSI杰出的動作控制技術(shù)，使越來越多的導演要選用它來完成電影中的角色動畫。《侏羅紀公園》里身手敏捷的速龍、《閃電悍將》里閃電俠那飄蕩的斗篷，都是由Softimage XSI來設置動畫的。 Softimage XSI最新版是3.8版，3.8又分為普通版和Extreme版，Extreme版增加了mental ray渲染器和粒子系統(tǒng)，還有一些增強的功能模塊。但普通版在動畫能力上同Extereme版一樣，絲毫沒有遺漏。 Softimage XSI最知名的部分之一是它的Mental Ray超級渲染器。Mental Ray圖象渲染軟件由于有豐富的算法，圖象質(zhì)量優(yōu)良，成為業(yè)界的主流，而目前只有XSI和Mental Ray是無縫集成在一起，而別的軟件就算能通過接口模塊轉(zhuǎn)換，Preview(預調(diào))所見卻不是最終Rendering所得，只有選擇XSI作為主平臺才能解決此問題。 有人說Mental Ray是所有動畫軟件中最強的渲染器，在我看來這一點也不夸張。Mental Ray渲染器可以著色出具有照片品質(zhì)的圖像，《星際戰(zhàn)隊》中昆蟲異形就是用Mental Ray渲染的。許多插件廠商專門為Mental Ray設計的各種特殊效果則大大擴充了Mental Ray的功能，我們能用它制作出各種各樣奇妙的效果。Mental Ray還具有很快的渲染速度。我曾做過一個實驗，用3DS Max的raygun和Softimage XSI的Mental Ray來渲染同一張玻璃杯的圖像，Mental Ray的渲染速度要高于rangun很多，而且渲染品質(zhì)更是讓raygun相形見拙。Mental Ray Manager還可以讓我們輕松地制作出各種光暈、光斑的效果。

  今天，尤其是將來的角色動畫制作均會是大規(guī)模的制作群，效率已成了重要的因素，而這恰恰是SOFTIMAGE最顯著的特點之一。XSI從多個方面提高用戶的創(chuàng)作效率。首先，它直接支持Mental Ray跨平臺的分布式渲染，通過Cluster自動管理多CPU并行運算，它甚至可以支持多CPU并行運算于Mental Ray V3.0交互式Preview(預看);其次，它采用內(nèi)置的INTERNET瀏覽器NET-VIEW，可快速便捷地進行遠程數(shù)據(jù)交流/交換，目前只有 XSI NET-VIEW與NXN管理軟件做到了無縫連接;再次，XSI創(chuàng)立的非線性動畫設計一直保持著很強的優(yōu)勢，用XSI的智能化動畫混合器來進行動作的合成、加工，實在是快之又快。

  Softimage XSI的另一個重要特點就是超強的動畫能力，它支持各種制作動畫的方法，可以產(chǎn)生非常逼真的運動，它所獨有的Functioncurve功能可以讓我們輕松地調(diào)整動畫，而且具有良好的實時反饋能力，使創(chuàng)作人員可以快速地看到將要產(chǎn)生的結(jié)果。

  Softimage XSI的設計界面由5個部分組成，分別提供不同的功能。而它提供的方便快捷鍵可以使用戶很方便地在建模、動畫、渲染等部分之間進行切換。據(jù)說它的界面設計采用直覺式，可以避免復雜的制作界面對用戶造成的干擾。

  Softimage XSI從3.7版本開始將nurbs功能完全引入。提供blend、trim等高級的nurbs技術(shù)，但是從易用性上來講同Rhino 3D等專業(yè)nurbs建模工具還有不小的差距。 Softimage下一代版本的代碼名是Sumatra。據(jù)Softimage公司聲稱，這將是第一個將非線性概念引入到三維動畫創(chuàng)作中的軟件。它將完全改變現(xiàn)有的動畫制作流程，極大地提高創(chuàng)作人員的效力。

  Softimage公司的官方站點是：http://www.softimage.com

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